La maison Schröder célèbre cette année son centenaire. Fondée en 1926, l’entreprise familiale allemande a traversé trois générations en faisant évoluer son outil industriel, son offre et son positionnement. Aujourd’hui, Maximilian Kröhnert dirige l’entreprise aux côtés de sa mère, Kerstin, qui en a pris les rênes en 1988 avant qu’il ne la rejoigne en 2018. Ensemble, ils cultivent une identité singulière : associer l’efficacité d’une production industrielle à la souplesse du travail artisanal. À l’occasion de ses 100 ans, Schröder revient sur son histoire, ses investissements et ses ambitions pour les prochaines années. « L’âge de l’homme est de cent ans, mais sa gloire est éternelle », rappelle un célèbre dicton japonais.
- 100 ans d’histoire familiale et de savoir-faire industriel.
- 75 collaborateurs et une offre axée sur la personnalisation et le sur-mesure.
- Digitalisation des processus et fiabilisation des livraisons.
L’Officiel des Cuisinistes - Pouvez-vous nous parler de votre famille, de votre histoire et de vos origines ?
Maximilian Kröhnert [1.1 sur la photo avec sa mère Kerstin et Fabrice Riébel, export manager Schröder France] - La société a été fondée en 1926 par l’oncle de mon grand-père. Comme il n’avait pas d’enfants, mon grand-père et son frère travaillaient dans l’usine. Il a finalement proposé à mon grand-père de reprendre l’entreprise, ce qu’il a accepté.
La société a ensuite déménagé de Bünde à Kirchlengern, au début des années 1980. À l’époque, notre usine était répartie sur plusieurs étages, avec les opérations de découpe en bas, l’assemblage à l’étage supérieur et les produits qui redescendaient ensuite pour être expédiés. Une organisation peu efficace, qui ne permettait plus de suivre notre développement. En 1981, nous avons commencé à exporter, d’abord aux Pays-Bas.Cette nouvelle clientèle a rapidement fait progresser la demande. Le déménagement à Kirchlengern nous a permis de repenser entièrement notre organisation et de mettre en place une production plus performante.
Notre première Hausmesse remonte à 1985. À l’époque, le concept était très différent de celui d’aujourd’hui ! Nous utilisions simplement notre zone d’expédition, que nous vidions et nettoyions pour y aligner quelques meubles bas et meubles hauts représentant nos différentes gammes. Les visiteurs choisissaient les modèles qui leur plaisaient. Rien à voir avec les expositions actuelles, qui présentent des cuisines complètes et des espaces de vie. À l’époque, nous servions simplement des petits pains et de la bière dans le hall de production !
O.C. - Et vous, quand avez-vous rejoint l’entreprise ?
M.K. - Après mon grand-père, c’est ma mère qui a pris la relève. Fille unique, elle a rejoint l’entreprise en 1988. Sa principale force résidait dans sa sensibilité au design. Elle souhaitait faire évoluer nos produits, qui ressemblaient auparavant beaucoup aux offres standardisées des autres fabricants.
Elle s’est notamment investie dans la conception des cuisines, le développement de décors originaux et l’innovation produit, avec une attention particulière portée à l’esthétique et aux aménagements intérieurs.
Nous avons
intégralement remplacé
nos deux lignes
d’assemblage
Grâce à son travail, nous sommes progressivement passés d’une offre standard à des meubles plus travaillés et positionnés sur un segment supérieur. De nouveaux halls de production ont également été construits au début des années 2000 pour accompagner notre développement.
Pour ma part, j’ai rejoint l’entreprise [1.2] en 2018. Mes points forts concernent davantage l’optimisation de la production, l’amélioration de son efficacité et la digitalisation. Cette complémentarité fonctionne très bien : ma mère imagine les évolutions souhaitables pour nos produits et je réfléchis à la manière de les fabriquer et de les intégrer dans nos processus.
O.C. - L’année dernière, vous avez réalisé d’importants investissements dans vos machines et votre outil de production. Pouvez-vous nous en dire davantage ?
M.K. - Au début des années 2020, nous avons intégralement remplacé nos deux lignes d’assemblage : l’une dédiée aux meubles bas et hauts, l’autre aux armoires et meubles colonnes. Nous avons également installé une nouvelle machine CNC permettant de réaliser des opérations de fraisage et de perçage en trois dimensions.
L’année dernière, nous avons investi dans une nouvelle plaqueuse de chants équipée de 24 emplacements pour différentes couleurs et d’un système de lecture automatique qui sélectionne le chant correspondant au décor. Cet équipement nous permet notamment d’améliorer la qualité des finitions. Nous continuons à commander nos portes auprès de fournisseurs externes, mais nous sommes désormais capables de refaire nous-mêmes une porte manquante ou endommagée, à condition d’avoir le décor en stock. Nous pouvons ainsi résoudre certains problèmes directement en interne, sans imposer au client d’attendre une nouvelle livraison.
O.C. - Comment avez-vous vu évoluer le mobilier de cuisine au fil des années ? Qu’est-ce qui a changé aujourd’hui, notamment sur le marché français par rapport aux autres pays ?
M.K. - Nous cherchons à nous concentrer sur ce que les grands fabricants ne peuvent pas nécessairement proposer. Avec environ 75 collaborateurs, nous sommes un fabricant de taille relativement modeste. Notre force réside dans notre capacité à répondre à des demandes spécifiques et à proposer des meubles sur mesure, aussi bien en matière de dimensions que d’aménagements intérieurs.
Je comparerais volontiers notre approche à celle d’un menuisier. Nous souhaitons associer l’efficacité d’une production industrielle à la souplesse d’un savoir-faire artisanal. Ce n’est pas toujours simple, mais c’est précisément dans cet équilibre que nous construisons notre réussite.
Nos clients savent qu’en choisissant Schröder, ils peuvent bénéficier d’un produit éventuellement un peu plus cher qu’une offre standard, mais aussi d’une grande liberté de réalisation. Là où certains fabricants répondent que ce n’est pas prévu dans leur catalogue, nous cherchons une solution dès lors que la demande est techniquement réalisable. C’est l’une de nos principales forces.
Cette approche est particulièrement importante en France, où nous travaillons avec des clients qui recherchent des produits personnalisés et souhaitent concevoir des projets adaptés à leurs envies. La personnalisation et le sur-mesure constituent donc nos principaux atouts.
Nous nous différencions également par nos collections de décors et de façades. Nous proposons notamment une collection spécifique de 70 décors, en dehors de notre portefeuille standard. Les panneaux ne sont commandés auprès de notre fournisseur que lorsqu’un client choisit l’un de ces décors.
O.C. - Quels sont vos objectifs pour les prochaines années ?
M.K. - Notre priorité est d’améliorer nos processus internes. Nous sommes très fiers de notre produit et estimons que, même si nous sommes un fabricant de taille plus modeste, nous n’avons absolument pas à rougir face à nos concurrents en matière de qualité. Nous devons bien sûr continuer à suivre les évolutions du marché et à proposer des nouveautés. Mais notre principal axe de travail concerne aujourd’hui la fiabilisation de nos livraisons.
Compte tenu de la diversité de notre offre et des nombreuses possibilités de personnalisation, nous effectuons encore beaucoup d’opérations manuellement. Nos collaborateurs possèdent une grande expérience, mais toute intervention humaine comporte un risque d’erreur.
Nous travaillons donc depuis plusieurs années sur un nouveau système informatique, qui devrait entrer en phase de test l’année prochaine. Il permettra d’automatiser davantage nos processus et de réduire les risques d’erreur, même avec une offre aussi diversifiée que la nôtre. L’amélioration du service constitue également un enjeu majeur, particulièrement en France.
La personnalisation
et le sur-mesure
constituent donc
nos principaux atouts
La superficie du territoire rend difficile la mise en place d’une prestation logistique homogène. Nous devons être capables de réagir rapidement lorsqu’un problème survient, qu’il s’agisse d’une pièce manquante ou d’un élément endommagé.
Notre ambition est même de transformer une expérience potentiellement négative en expérience positive pour le client : il peut y avoir une erreur, mais si nous sommes présents immédiatement et que nous résolvons parfaitement le problème, le client doit pouvoir se dire : « Ma cuisine est impeccable ».
C’est aujourd’hui l’un des sujets auxquels nous accordons le plus d’importance.Notre taille reste par ailleurs un véritable avantage. Elle nous permet d’entretenir une relation très personnelle avec nos clients. Ils disposent toujours du même interlocuteur pour le suivi de leurs commandes, peuvent l’appeler directement et obtenir rapidement une réponse. Nos collaborateurs connaissent parfaitement les produits et travaillent pour la plupart dans l’entreprise depuis de nombreuses années.
Cette proximité fait partie de notre identité. Contrairement à certains fabricants qui privilégient un traitement automatisé des commandes et limitent les échanges téléphoniques, nous tenons à préserver le contact humain. Nos clients savent qui s’occupe de leur commande et peuvent échanger directement avec cette personne. C’est un avantage que nous pouvons encore offrir en tant que fabricant à taille humaine.
O.C. - Pour conclure, quel produit présenté cette année vous semble le plus original ou le plus différenciant ?
M.K. - Je pense que c’est notre gamme Mio, présentée cette année dans notre showroom, qui suscite le plus de réactions cette année. C’est généralement celle qui provoque le plus souvent un « Waouh, c’est différent ! » chez nos clients. Elle reprend les codes d’une cuisine classique, mais illustre parfaitement le savoir-faire de Schröder et nos possibilités de personnalisation. Il ne s’agit pas simplement d’une façade à cadre : le client peut choisir où placer le cadre, sur quels meubles et sur quels éléments de façade.
C’est une nouvelle manière de personnaliser entièrement sa cuisine. Rien n’est standardisé : chacun peut composer son propre ensemble en fonction de ses envies.
Sarah Jay De Rosa
